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第七节禁烟有法难依,历史终难更易
鸦片之害始于清初,至康、乾年间已经风行一时。乾隆朝时,鉴于鸦片流毒几遍全国,于是通令各省厉行禁烟,颁定新律,严禁贩卖与吸食鸦片。当时英、荷商人只好暂停贩卖。到了嘉庆初年,又开始盛行,因为所颁禁烟法律惩处太轻,凡国内商人贩卖烟土,杖一百,枷一月,遣边留戍三年;内外文武官员犯者,课以革职处分;书吏差役贩卖或包庇土贩,加等治罪,杖二百,枷二月,流谪三千里为奴。吸食鸦片,准贩卖同罪。如此拟罪,不足以震慑吸食、贩卖者。隔了几年,法令松弛,贩、卖、吸更充斥于市井。到嘉庆二十一年(1816年),烟毒弥漫全国,比前朝更有过之无不及。鸦片不仅毒害民心、萎靡精神,更是使现银外流,银价飞涨。
道光十八年(1838年)五月上旬,林公在湖广总督任上忽然接到兵部火票递到的加急咨文,让各省讨论鸿胪寺正卿黄爵滋关于禁烟的章程和拟定法律。黄正卿建议,当从禁烟入手,加重吸烟罪名;准给一年为戒烟限期,若一年之后还吸食,算是不奉法之乱民,定以死罪。但朝廷内外觉得过严,与“十恶”之罪没有区别,还恐怕激发民变。
林公上奏,认为应当全面禁烟,先从官吏禁起,有烟瘾的调验,勒限戒绝,逾限仍复吸食,参革撤任。但他反对限期一年之后仍吸食者就定以死刑之法,认为难收效果也难以实施。于是他亲自拟稿,三易底稿,拟就六条章程,并呈上戒烟药方四种。但奏折到了死敌穆彰阿之手,有意压下,直到道光皇帝催问为何不见林公奏折才编造托辞,说林公方案比黄正卿方案还严厉,不易实施,致使道光帝信以为真,留置不发。
过了一阵,接到军机大臣寄来的上谕:
奉上谕,督促各直省长官严申烟禁,烟犯拘案,加等治罪;地方官查禁不力,立予处分。禁烟成绩最优者,列为考绩,奏请破格擢升。
于是,林公在属地抓紧查禁贩卖、开馆、吸食者,收缴烟膏、烟枪、烟具,如果系自首呈缴,查明确系真心改悔,准免治罪,还酌情配给戒烟药丸,使其吞服除瘾。
话说林公再次上奏,陈述严禁烟土之利害关系,但因被穆彰阿所阻,仍未见朝廷颁行吸食论死、兴贩开棺论绞的新律例,直接影响各省禁烟的成效。旋据汉阳县知县郭觐辰禀报,拿获兴贩鸦片烟贩朱运升,在其船上起获鸦片烟土一千三百两,烟膏八百两;又在汉口客栈旅客邹阿三的皮箱内,搜获烟土二千多两,呈请如何处置。因为按照以往律例,开馆兴贩鸦片烟土,只有杖刑徒刑,虽有绞斩枭刑的加重处罚奏请,但未获朱批颁行,所以无法援引,如果处以杖徒等轻罪,罪重轻罚,效果不彰。林公左思右想,请来刑名师爷李小梅商议,林公问到:“旧律嫌轻,新例未奉颁行,犹不便援引,此案该如何定罪,能使轻重适中?”李小梅沉思一会回道:“新例当然不适用,唯有援引旧律,如嫌失之太轻,可以加一等治罪,因二犯贩土太多,先行刺字游街,再发热闹市区站笼示众,最后发往极边充军;如此办理,一般兴贩奸民瞧见了,必然恐惧知悔,不敢再蹈刑章了。”林公深以为然,就批回给郭县令办理。
不料批文正待用印发出,又接郭县令禀报,说朱运升已于前日夜间越狱脱逃,全城追查毫无下落。而所提审的邹阿三其实是邹阿三的伙计邹达才,邹阿三本人也早已回转广东。因为郭县令向来办事勤恳,林公想一定是被底下的蠹役给糊弄了。以往县官被蠹役陷害撤任是常有的事,此次,自己偏不撤郭县令,让他勒限缉查要犯到案即可,将功折罪,以观后效。郭县令接到林公批札,感恩戴德,一面勒限捕快班,缉拿逃犯,一面将原先看守狱卒钉镣收监,严刑鞫讯,以查有无得贿放纵等情由。结果那些捕役都极口喊冤,“矢不承认,捕役熬了两次合比”,还是不能破案。郭县令只得再次上报林公,自请处分。林公正处于收缴烟具、严办开馆兴贩的当口,朱运升、邹阿三均是贩卖烟土最多的要犯,岂可容他们逍遥法外。于是一面申斥郭县令办事不力,再行勒限,先将顶戴摘去,逾期不获,定予撤任;一面遴选干员,到汉阳督办此案。那时官场等级制度森严,督抚差遣的查办委员,都是候补道员才行;而知府差遣的都是候补知县;司道差遣的都是候补知州运同等。林公此时便想到了陈锦堂,差其督办汉阳大案。
陈锦堂携一身武艺的爱妾凤姑前往汉阳查访朱运升下落。首先到了当地兵房书吏葛幼泉家打探消息。葛幼泉因为包揽词讼,包庇烟贩,终日门庭若市,来者不拒,一概接待。事实上,正是葛幼泉得了朱运升一万两银子的私下贿赂,替他运动狱卒,从监狱中放走他,还替他安排了一班捕役,耗去四千多两银子,朱运升才得以从容地逃回老家。葛幼泉自知此案闹得太大,又在禁烟紧急的当口,省上一定会派员密查。所以,陈锦堂虽然乔装,但葛幼泉一看其气派,就知是一个大员。陈锦堂化名唐锦臣,假借母亲病重求购鸦片,托他介绍朱运升。葛幼泉便将计就计将陈锦堂引入匪窟,想借刀杀人。
陈锦堂来到仙桃镇找到胞兄总兵陈炯堂,借了两个兵官旗牌钱昌、百总汪兴,一同前往钟祥县大洪山朱运升的匪巢探查虚实。陈锦堂只身而入,假装欲购烟土。朱运升事先已接葛幼泉密信,要他将唐锦臣(陈锦堂)软禁,但不可伤其性命。凤姑一直等到黄昏不见陈锦堂出来,就知大事不妙。于是施展功夫潜入洞中,救出了陈锦堂。钱昌、汪兴两人接应后,急忙驾船而去。等朱运升派人赶下山时为时已晚。
陈锦堂连夜赶回省城,报告林公探查情况。林公嘉许其只身舍命探查之举,一面密令郭县令捉拿葛幼泉与朱运升。郭县令找来葛幼泉,告知事发检举之事,令其诱捕朱运升,否则性命难保。葛幼泉只得假言自己找到了一个貌似朱运升的人前去顶替,要朱运升私下来府上商议。果然,朱运升应约而来,被捕役抓个正着。郭县令连夜亲自押解到省。林公即命将二犯解往臬司衙门,按律重办,结果问成极边充军,此案才得以完结。邹阿三也被郭县令通过暗线缉拿到案,依法惩治。
此后,林公在湖北、湖南严申烟禁,收缴烟枪、烟斗、烟膏、烟土,成效彰著。在湖北,林公为昭示百姓起见,将所缴烟土,编号列册,堆积公共场所,亲率两司道府,莅场逐一对册验明,然后命当差的用快刀将烟枪劈破,烟土敲碎,再浇煤油燃火焚烧,把一千二百多支烟枪烧成灰烬。又将收缴的烟土一万二千多两,拌以桐油燃火焚烧。烟土拌上桐油燃烧,奇臭难闻。烧成烟灰后,林公又派员监督,投入江心。两湖禁烟,是为日后虎门销烟的前奏。
在禁烟声势日大的同时,盘踞广东的英国商人查顿,乃私运鸦片的发起人,找到买办葛东明,携带七十万巨资到京城活动,买通穆彰阿等权奸,以鸦片本为药材,征收税银,早列入进口贸易表,自属合法贸易为由,说服道光皇帝,允许鸦片进口,只是通商仅限于广东,未通过广东税关进入之鸦片,一律没收。如此一来,贩烟土洋商有恃无恐,成千上万地输入鸦片,广东海关税收大旺。而流毒则复盛全国,就连林公致力禁烟的湖北,也几乎死灰复燃。此后,历经朝中正直大臣内阁侍读学士朱鰼,军机大臣潘世恩、王鼎屡次上疏,力陈鸦片荼毒之害,力劝不准鸦片进口;林公也特别上呈奏折,痛陈鸦片误国殃民之弊,道光帝阅奏动容,特地朱批林公来京陛见。由此,林公领钦差大臣命,前往广东查禁鸦片,成就了林公仕途上最为跌宕起伏、可歌可泣的一页,也成为了近代中国历史的重大转折点。
品析:
其实,关于贩卖鸦片之罪,在《大清律例》中即有较严格的规定,如卷二十“兵律”之“关津”条“私出外境及违禁下海”款中,就有条例规定:“兴贩鸦片烟,照收买违禁货物例,枷号一个月,发边卫充军。如私开鸦片烟馆,引诱良家子弟者,照邪教惑众律,拟绞监候;为从杖一百、流三千里。船户、地保、邻佑人等,俱杖一百、徒三年。如兵役人等藉端需索,计赃照枉法律治罪。失察之汛口地文武各官,并不行监察之海关监督,均交部严加议处。”这些规定不可谓不严。却终究难挡鸦片荼毒之势,说明还是有令不行、有禁不止,朝廷奸臣和地方官吏放纵,普通百姓受诱的结果。
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